為了實現對材料的保護或裝飾作用，在化工，電子，電力，金屬，家具等行業中通常采用噴涂油漆，有色金屬，陽極氧化膜等，這樣便出現了涂層、鍍層、敷層、貼層或化學生成膜等概念，我們稱之為“覆層”或“涂層”。
覆層厚度檢測方法主要有：楔切法、電解法、射線法、電容法、磁吸力法、磁感應法、電渦流法及超聲波法等。磁吸力法原理介紹：*磁鐵（測頭）與導磁鋼材之間的吸力大小與處于這兩者之間的距離成一定比例關系，這個距離就是覆層的厚度。利用這一原理制成測厚儀，叫做涂層測厚儀只要覆層與基材的導磁率之差足夠大，就可進行測量。鑒于大多數工業品采用結構鋼和熱軋冷軋鋼板沖壓成型，所以磁性測厚儀應用zui廣。
- 磁感應法測量原理介紹：利用從測頭經過非鐵磁覆層而流入鐵磁基體的磁通的大小，來測定覆層厚度。也可以測定與之對應的磁阻的大小，來表示其覆層厚度。覆層越厚，則磁阻越大，磁通越小。利用磁感應原理的測厚儀，原則上可以有導磁基體上的非導磁覆層厚度。
- 楔切法需要對漆膜表面進行劃破然后按標尺刻度對漆膜厚度讀數，楔切法對基材沒有太多要求，但其對漆膜是有損傷的，屬于有損測量。代表型號為：PIG455機械式涂層測厚儀。
- 電解法是一個逆向的電鍍，適合對電鍍層的單層或多層測厚，會對涂層表面產生破壞，也屬于有損測量。代表型號有：國產ZD-B電解測厚儀，德國GALVANOTEST2000庫侖電鍍層測厚儀等。
- X射線瑩光法β射線反射法可以無接觸，無損測量，但裝置復雜昂貴，測量范圍小。因有放射源，故使用者必須遵守射線防護規范，一般多用于各層金屬鍍層的厚度測量。
- 電容法一般僅在很薄導電體的絕緣覆層厚度測試上應用。
- 磁性原理測厚儀可應用來測量鋼鐵表面的油漆層，瓷、搪瓷防護層，塑料、橡膠覆層，包括鎳鉻在內的各種有色金屬電鍍層，以及化工石油待業的各種防腐涂層。
- 電渦流法測量原理:高頻交流信號在測頭線圈中產生電磁場，測頭靠近導體時，就在其中形成渦流。測頭離導電基體愈近，則渦流愈大，反射阻抗也愈大。這個反饋作用量表征了測頭與導電基體之間距離的大小，也就是導電基體上非導電覆層厚度的大小。由于這類測頭專門測量非鐵磁金屬基材上的覆層厚度，所以通常稱之為非磁性測頭。非磁性測頭采用高頻材料做線圈鐵芯，
- 超聲波法用于涂層測厚國內技術不成熟，國外有一款PosiTector200專門用于測量非金屬基材上的涂層厚度。如塑料、木材、混凝土等基材上的涂層。
